Etwa 120 TeilnehmerInnen genossen die verschiedenen Programmpunkte beim 14. Karate Austria Tag – perfekt organisiert vom Veranstalter KC Villach. Highlight war das Kumite-Training mit Weltmeisterin Alisa Buchinger nach der Eröffnung durch Vize-Präsident Gerhard Jedlicka.
Österreichs Top-AthletInnen konzentrieren sich aber auf das große Saison-Highlight: Bei der WM ab Dienstag in Budapest steigen neun Kumite- und fünf Kata-Asse auf die Tatamis. Im Kumite ruhen die rot-weiß-roten Hoffnungen auf European Games-Siegerin Bettina Plank (-50 kg), die sich ausschließlich auf den Einzelbewerb fokussieren wird. Nach zweimal Bronze ist der Karate-do Wels-Kämpferin viel zuzutrauen.
Bei den Männern will der dreifache EM-Bronzene Stefan Pokorny (-75 kg) seine beste WM abliefern. WM-Debütant Hamsat Israilov (-60 kg) und Luca Rettenbacher (-84 kg) sind nach ihren langen Verletzungspausen wieder fit und gehen ohne Druck in die WM.
Bei den Damen darf man auf den ersten Einzelstart von Marina Vukovic (-68 kg) gespannt sein. Nach dem U18-Weltmeistertitel warf Marina eine Verletzung für ein Jahr zurück. „In dieser Saison konnte sie aber viel nachholen und Fuß fassen. Ihre Kurve zeigt nach oben“, erklärt Karate Austria Sportdirektor Martin Kremser. Abseits der Matte begann die Pinzgauerin zu studieren, ist teilzeitbeschäftigt und dennoch bereit für Budapest, wo sie mit den Debütantinnen Nina Schuster (im Einzel +68 kg) und Hanna Devigil sowie mit Lejla Topalovic (im Einzel -61 kg) und U21-Europameisterin Lora Ziller auch im Team antreten wird.
In der Kata reist der ÖKB ausschließlich mit Debütanten an: Jutta Rath und Florian Zöchling starten im Einzel, Vincent Forster, David Nussbaumer und Felix Wagner im „Team Vorarlberg“.
