Erfolgsversprechend verlief der Jahres-Auftakt in Tiflis/Georgien. Präsident Georg Rußbacher, der selbst vor Ort war, betonte die Bedeutung dieses Turniers, insbesondere im Hinblick darauf, dass auch Salzburg Anfang September erneut ein Series A Turnier ausrichten wird. Dann durfte er sich vor allem über die Frühform von Hanna Devigili freuen. Die Vorarlbergerin startete nach einem Freilos mit einem furiosen 9:1 über die Belgierin Tess Vervoort, musste dann mit einem 5:7 gegen die spätere Siegerin Bonu Egamberdieva (UZB) in die Hoffnungsrunde, wo sie die Armenierin Anita Makyan mit 6:4 eliminierte. Danach verpasste die Ex-U16-Europameisterin aber durch ein 2:10 gegen Gül Temzel (TUR) das kleine Finale und wurde starke Siebente.
Highlight Nummer zwei setzte Sarah Flaschberger, die sich mit einer starken Leistung bis ins Poolfinale vorkämpfte und sich dort erst der späteren Drittplatzierten Natacha Fernandes aus Portugal mit 37,90:40,80 geschlagen geben musste. Felix Wagner scheiterte nach zwei überzeugenden Kämpfen in Runde drei.
Im Kumite musste sich die dreifache Youth League-Bronzene Emma Schütze (+68 kg) nach einem Auftaktsieg der späteren Drittplatzierten Sophie Bao aus Schweden hauchdünn mit 1:2 beugen. Andrej Tvrdon (-67 kg) scheiterte ebenso in Runde zwei.
Das Nationalteam bereitet sich nun im einem zweitägigen Camp in Dornbirn auf den Premier League-Auftakt ab 24. Jänner in Paris vor. Für Österreichs Talente ist der Champions Cup am Samstag (ab 8:15) in Hard ein letzter Test vor der Nachwuchs-EM ab 7. Februar in Bielsko (Polen).
